Illegale houtkap Amazone voor windturbines
Balsahout belangrijk voor bouw rotorbladen
Schaalvergroting steeds grotere uitdaging
De bouw van steeds grotere windturbines stelt ingenieurs voor grote uitdagingen: hoe kun je rotorbladen van 70 meter of langer bouwen die sterk en licht zijn en de grote krachten van wisselende windvlagen kunnen opvangen?
Voor rotorbladen is de toepassing van met glasvezel versterkte epoxy in combinatie met balsahout als beste alternatief naar voren gekomen. Balsahout is de lichtste houtsoort die verkrijgbaar is. De dichtheid varieert tussen 40 tot 300 kg/m3 bij 12% vochtigheid. De meest voorkomende dichtheid van 150 kg/m3 wordt toegepast in rotorbladen. Het hout is afkomstig van een snelgroeiende boom uit Midden- en Zuid-Amerika, die in zijn natuurlijke omgeving in vijf jaar tijd een hoogte van ruim 20 meter kan bereiken en een diameter van 0,7 tot 1,2 meter.*
Illegale houtkap in Amazone dagelijkse praktijk
De internationaal gerespecteerde organisatie Environmental Investigation Agency (EIA) slaat alarm over de illegale houtkap in het Amazonegebied om aan de snel stijgende vraag naar balsahout te kunnen voldoen.
Het Environmental Investigation Agency is een bekroonde non-profitorganisatie die internationaal bekend staat om het gebruik van innovatieve onderzoekstechnieken die milieumisdrijven blootleggen en duurzaam beheer van de natuurlijke hulpbronnen van de wereld mogelijk maken.
Ecuador produceert meer dan 90% van de balsa in de wereld, met een jaarlijkse export van gemiddeld 56.000 ton van 2013 tot 2022. EIA-onderzoekers ontdekten dat een industrie, die tien jaar lang kon vertrouwen op hout afkomstig van de dichte balsaplantages, nu in de aan de kust gelegen laaglanden van Ecuador volwassen bomen vond die moeilijk te vinden waren op plantages.**
De EIA zegt in een bericht dat dertien door hen bezochte balsaproducenten en -exporteurs aangaven geen belangstelling te hebben voor de oorsprong van het balsahout, illegaal of legaal gekapt. Zij hoorden dat “zolang de balsa voldoet aan de kwaliteits- en dichtheidseisen, de oorsprong er heel weinig toe doet.”
Klimaat of milieu
Waar de snelle bouw van windturbines wordt gepresenteerd als gunstig voor het klimaat, let het EIA vooral op de effecten op het milieu, een aspect dat de laatste jaren weinig aandacht meer krijgt.
"Deze noodzakelijke energietransitie kan niet worden bereikt ten koste van bossen en de mensen die ervan afhankelijk zijn", zegt Lisa Handy, directeur boscampagnes bij EIA US. "Er is een dringende behoefte aan echte gepaste zorgvuldigheid (due diligence), meer transparantie en implementatie van nationale traceerbaarheidssystemen om het bosbeheer te verbeteren en dit conflict tussen energie en bossen met succes op te lossen."
*Uit ‘Windhandel’ van Bert Weteringe
**Environmental Investigation Agency